Клив-Солаш

Выдержки из пометок для путешественников,
записанные Руаданом, сыном Бриг,
со слов мудрого путешественника Абдула аль-Хазреда

Многие смертные и бессмертные очарованы бескрайними возможностями необъятных просторов Космоса. Те, чья душа ещё жива, практически не в силах отказать зову сияющих над головой звёзд, что обещают незабываемый путь, усыпанный тайнами и великолепием Вселенной. Но есть одно место, в котором я поистине насытился величием светил и по-настоящему полюбил землю под ногами. Я нашёл в нём множество ответов на вопросы, мучащие человечество уже тысячелетиями.

В центре нашей галактики дремлет Азатот — сила Хаоса и небытия, — содержащий в себе как возможное, так и невозможное; поглощающий мироздание и порождающий Вселенную. Человеческий разум, к невообразимой моей радости, достаточно пластичен, чтобы защитить нас от величия этой сущности, осознавая на её месте лишь чёрную пустоту, коронованную безудержной гравитацией, сминающей все законы Вселенной. На самой границе сознания и тела Дремлющего Идиота, являющих собой единую сущность, находится место, что издревле зовётся Бездной. Самый центр возможного мира, пребывающий прямо в объятиях Азатота, обладает уникальной для нашего понимания характеристикой — бесконечностью. Нельзя с уверенностью говорить о безграничности Космоса или Вселенной. Но законы физики, будь то пространство, время, эфир или «ананке», искажаются там, где они встречаются с Первозданным Хаосом. И посему Бездна бесконечна.

К нашей бескрайней удаче, принципы Бездны испытывают некоторую симпатию к законам подобия — тем осколкам упорядоченного, что позволяют понимать её существование. Попав в Бездну, что, к слову, гораздо проще, чем покинуть её пределы, вы окажетесь там, где больше похожих на вас. И знаете, гораздо приятнее очутиться среди асур, дэв, сидов и ракшас, чем в вакуольном образовании полуразумных инаковых пузырей из карбоновой пены. Поверьте, гораздо приятнее. Ох, лучше даже не будем об этом. Не могу предсказать, где окажется путник, чьи стопы теперь попирают бесконечную твердь Горизонта Событий, отделяющую его от всего остального мироздания. Поэтому я лишь дам несколько всеобъемлющих советов.

Небо бескрайних пустошей закрыто пеленой вероятного и мнимого, защищая обитателей от ока Азатота, но всё же не смотрите наверх слишком часто. Если вы заметите ракшас — постарайтесь выглядеть угрожающе, опасно и показывать столько оружия, сколько только можете. Тогда есть шанс разойтись мирно или хотя бы после одного-двух личных поединков. Если встретите дэв или асур — будьте вежливы и предупредительны, как при встрече с особой королевских кровей, и говорите, что держите путь к владениям Ноденса-ка-Шивы, почитаемого народами вашей родины. Никогда не произносите слов лжи. И, если это будет уместно, узнавайте дорогу на Клив-Солаш — одно из очень немногих относительно безопасных пристанищ для людей. Если вы попадёте туда, то обретёте хотя бы крошечный шанс встретить столь редкий вид, как наш, и ещё более призрачную надежду вернуться домой.

Будьте осторожны, в Бездне возможно всё. К моему величайшему сожалению, я не побывал ещё в Клив-Солаше, проведя почти всё время в Антака-Локи-Шахаре, бывшей столице освоенных пустошей, уступившей это место ставке Седого Ноденса.